Será possível no futuro nos comunicarmos com os animais?

Filmes como o clássico Dr. Dolittle sempre despertam perguntas como ‘E se pudéssemos falar com os animais?’ ‘Será que um dia os animais vão evoluir a esse ponto?’ Ou ainda ‘A tecnologia pode nos ajudar a conversar com animais?’

A terceira opção já é mais possível que imaginamos!

“As tecnologias digitais, tão frequentemente associadas à nossa alienação da natureza, estão nos oferecendo uma oportunidade de ouvir os não-humanos de maneiras poderosas, revivendo nossa conexão com o mundo natural”, escreve Karen Bakker em seu novo livro, The Sounds of Life : How Digital Technology Is Bringing Us Closer to the Worlds of Animals and Plants.

Com a utilização de drones, inteligência artificial e gravadores digitais, cientistas vem tentando criar uma espécie de Google Tradutor do mundo animal. Postos de escuta automatizados foram instalados em ecossistemas ao redor do planeta, desde florestas tropicais e no fundo do oceano, até aparelhos microscópicos colocados em pequenos animais, como em abelhas.

Como essa tecnologia funciona?

Não significa que de um dia para o outro iremos conversar com animais como conversamos uns com os outros. Mas poderemos compreender a mensagem que os animais estão tentando passar quando se comunicam entre eles.

“Combinados, esses dispositivos digitais funcionam como um aparelho auditivo em escala planetária: permitindo que os humanos observem e estudem os sons da natureza além dos limites de nossas capacidades sensoriais”, escreve Bakker.

Ou seja, todos esses dispositivos geram dados em uma quantidade tão grande que seria impossível de processá-los manualmente. Assim, pesquisadores nas áreas de bioacústica (que estuda os sons produzidos por organismos vivos) e ecoacústica (que estuda os sons produzidos por ecossistemas inteiros) estão recorrendo à inteligência artificial para vasculhar gravações (os dados), encontrando padrões que podem nos ajudar a entender quais animais estão dizendo um ao outro.

Com qual objetivo buscamos nos comunicar com os animais?

Em alguns casos, a mudança climática pode inibir a capacidade de comunicação das espécies. Por exemplo, o coro do amanhecer e do anoitecer de pássaros e muitas outras espécies na savana africana acontecem naqueles momentos porque o amanhecer e o anoitecer são momentos em que você tem maior umidade no ar. Portanto, o som viaja mais rápido e mais longe.

Como a mudança climática afeta a temperatura e a umidade da atmosfera, isso pode tornar mais difícil para as espécies se comunicarem em ambientes mais secos e quentes. Se eles também não conseguem se comunicar, ficam menos seguros, não podem avisar uns aos outros sobre ameaças, é mais difícil encontrar parceiros. E isso também afetará sua capacidade de sobreviver e prosperar.

O uso da bioacústica, por exemplo, para criar uma forma de musicoterapia para o ambiente. Acontece que algumas espécies, como peixes e corais, respondem a sons como os sons de recifes saudáveis. E isso poderia nos ajudar a regenerar ecossistemas degradados. Essa pesquisa está em sua em fase bem inicial, mas tem a capacidade de ser utilizad musicoterapia essencialmente como uma maneira de ajudar na regeneração do ecossistema.

Fatos Controversos

Mas nem tudo são flores nesse avanço da tecnologia.

Para romper a barreira da comunicação entre espécies, os pesquisadores precisam observar abelhas e golfinhos e, até certo ponto, com elefantes. Agora, isso levanta uma questão ética muito séria, sobre um senso de domínio e capacidade manipuladora dos seres humanos para domesticar espécies selvagens.

‘Vou te dar um exemplo. Uma equipe de pesquisa na Alemanha codificou sinais de abelhas em um robô que eles enviaram para uma colmeia. Esse robô é capaz de usar a comunicação de dança das abelhas para dizer à elas para parar de se mover, e também é capaz de dizer a essas abelhas para onde voar, para uma fonte específica de néctar. A próxima etapa desta pesquisa é implantar esses robôs em colmeias de abelhas para que as colméias aceitem esses robôs como membros de sua comunidade desde o nascimento. E então teríamos um grau de controle sem precedentes sobre a colmeia. Isso cria a possibilidade de exploração de animais. E há uma longa história de uso militar de animais, então esse é um caminho que eu acho que levanta muitos alarmes’ analisa Bakker.

O avanço tecnológica sempre tem prós e contras e levanta questões éticas, sociais e econômicas. O que você acha dessa novidade e como podemos entrar em harmonia com a natureza? Conta nos comentários!

Texto baseado em ‘How tech is helping us talk to animals’ ou ‘Como a tecnologia está nos ajudando a falar com os animais’ em tradução livre da Vox.

Escrito por Gabriella Rocha, writer na SMI.